En cuanto la temperatura baja a cero y se oye la primera tos en la oficina o en el autobús, en muchos hogares se pone en marcha el mismo ritual: un vaso de agua con una pastilla efervescente de vitamina C y una dosis aleatoria de gotas de vitamina D. Nos hemos acostumbrado a verlas como un extintor: algo que sacamos del armario presa del pánico cuando ya notamos ese cosquilleo en la garganta. Sin embargo, la ciencia y la biología del cuerpo humano funcionan de forma diferente al marketing de las empresas farmacéuticas. De hecho, con ambas vitaminas, a menudo pagamos por una falsa sensación de seguridad.
Vitamina C: ¿Por qué los comprimidos efervescentes de un gramo no sirven como primeros auxilios?
La idea de que unas dosis masivas de ácido ascórbico puedan revertir un resfriado ya avanzado en cuestión de horas resulta tentadora, pero los estudios clínicos a gran escala y las revisiones sistemáticas arrojan conclusiones considerablemente más sobrias.
Si ya estás en la cama con la nariz tapada y tomas un comprimido efervescente de mil miligramos, eso no va a acelerar la recuperación de la infección que padeces. Aunque la vitamina C es un antioxidante clave que favorece el funcionamiento de los glóbulos blancos, sus transportadores intestinales tienen límites muy estrictos. Con una dosis única superior a varios cientos de miligramos, el cuerpo simplemente no puede absorber la mayor parte y la elimina a través de los riñones en la orina. En el peor de los casos, el exceso de ácido te provocará espasmos estomacales o diarrea.
Su verdadero poder reside en una prevención a largo plazo y discreta. Si el organismo cuenta con unos niveles estables de vitamina C antes incluso de entrar en contacto con el virus, puede acortar la duración del resfriado en un 8 % aproximadamente en los adultos y en un 14 % en los niños. No se trata de un milagro inmediato, sino de pequeños porcentajes que se obtienen con una dosis diaria habitual de entre 100 y 200 mg a partir de una dieta variada, por ejemplo, con pimientos, chucrut o espino amarillo.
La vitamina D no actúa como el paracetamol
En el caso de la vitamina D, cometemos un error aún más grave. Aunque la llamamos vitamina, en el organismo se comporta más bien como una hormona esteroide que regula de forma decisiva las respuestas inmunitarias.
En nuestras latitudes, desde octubre hasta abril, prácticamente no sintetizamos nada a través de la piel. Sin embargo, cuando una persona enferma y, en un arrebato por curarse, ingiere una dosis masiva de vitamina D, el sistema inmunitario no la asimila de inmediato. Y es que el colecalciferol necesita entre días y semanas para transformarse en el hígado y los riñones en su forma activa, capaz de interactuar con los glóbulos blancos. Por lo tanto, desde un punto de vista biológico, la ingesta repentina durante la fiebre resulta inútil.
Para que la vitamina D reduzca el riesgo de infecciones respiratorias, es necesario tomarla de forma regular. Estudios sistemáticos publicados en el British Medical Journal han confirmado en repetidas ocasiones que solo las dosis diarias constantes (normalmente de 1 000 a 2 000 UI) mantenidas durante todo el invierno tienen un efecto preventivo. Además, a diferencia de la vitamina C, la vitamina D es liposoluble y se almacena en el organismo. Mientras que un exceso de vitamina C solo puede provocar, como mucho, irritación estomacal, las dosis excesivamente altas de vitamina D a largo plazo pueden provocar una acumulación peligrosa de calcio en la sangre y daños en los vasos sanguíneos o los riñones.
Cómo sacar el máximo partido a ambos sin malgastar dinero
La diferencia entre una prevención eficaz y un despilfarro innecesario radica en el momento adecuado y la forma:
Cambia el momento de empezar a tomarla, pasando del otoño al invierno: empieza a tomar suplementos de vitamina D ya a finales de septiembre o principios de octubre, y no cuando te dé el primer resfriado en enero.
Presta atención a las grasas: dado que la vitamina D es liposoluble, toma siempre las gotas o cápsulas con alimentos que contengan grasa, como huevos, yogur entero o aguacate.
Divide la vitamina C en porciones más pequeñas: el cuerpo asimila mejor 150 mg tres veces al día procedentes de frutas y verduras que un solo comprimido de 1 000 mg de una sola vez.
Aunque las vitaminas C y D no pueden curar un resfriado de la noche a la mañana, su importancia para nuestro organismo es insustituible. Constituyen el escudo más natural y científicamente mejor contrastado que puedes ofrecer a tu cuerpo durante el invierno.
El poder de la vitamina D como componente clave de las defensas del organismo y la protección antioxidante que aporta a diario la vitamina C forman, en la proporción adecuada, una combinación insuperable. Si les das una oportunidad en forma de una prevención constante y regular, tu cuerpo te recompensará con lo más valioso: una mayor resistencia, un curso más leve de las enfermedades comunes y la energía necesaria para superar toda la temporada de frío sin ausencias innecesarias en la cama.
Dale a tu sistema inmunitario lo que realmente necesita, con sensatez, de forma regular y a tiempo. Es la inversión más sencilla que puedes hacer en tu propia salud, con resultados demostrados.
