Otra vitamina del complejo B es la vitamina B5, que constituye una vitamina independiente: el ácido pantoténico. Es un ácido y, al mismo tiempo, una vitamina. Es una sustancia importante para el metabolismo (transformación de sustancias), ya que interviene en la formación del coenzima A. Es imprescindible para la producción de hemoglobina, el pigmento sanguíneo que transporta el oxígeno y el CO₂ desde los pulmones hasta los órganos y viceversa.
Se encuentra en todas las células vegetales y animales. La principal fuente de vitamina B5 es la yema de huevo y las vísceras del ganado vacuno. Contiene una gran cantidad en el suero de leche deshidratado, las semillas de girasol (incluso tostadas y saladas). La dosis diaria recomendada para el ser humano es de 5-10 mg. Se trata de una vitamina hidrosoluble, por lo que es casi imposible sufrir una sobredosis.
Por el contrario, si hay una carencia de esta sustancia en el organismo, se manifiesta en forma de depresión, debilidad muscular y úlceras duodenales. Sin embargo, su carencia en el organismo es bastante infrecuente si se sigue una dieta variada y equilibrada.
El ácido pantoténico (es decir, la vitamina B5) ayuda a la formación de nuevas células y, por lo tanto, a la cicatrización de las heridas; atenúa los efectos tóxicos de los antibióticos y reduce los niveles de colesterol y triglicéridos. Si, a pesar de todo, se produjera una sobredosis, los síntomas serían náuseas y diarrea.
En cuanto a la necesidad de la vitamina B5, en los años 50 del siglo pasado se llevó a cabo un experimento en el que se administró a los voluntarios una dieta carente de vitamina B5. Al cabo de dos semanas, los participantes sentían cansancio y necesitaban dormir no solo por la noche, sino también durante el día. En los días siguientes aparecieron estreñimiento y pérdida de apetito. Al final del mes, los participantes en el experimento se mostraban insatisfechos, irritables y debilitados.
La vitamina B5 —el ácido pantoténico— puede ayudarnos, por tanto, si sentimos un cansancio excesivo. Asimismo, en caso de lesiones leves, se puede recetar vitamina B5 para favorecer los procesos de cicatrización. También se utiliza en la cicatrización de heridas y quemaduras. En forma de dexpantenol, se utiliza como tratamiento complementario para las vías respiratorias superiores. También es adecuada para mujeres en periodo de lactancia; de hecho, en su caso se recomienda una dosis más elevada.
El pantenol, un derivado de la vitamina B5, se utiliza en cosmética gracias a su capacidad para transformarse en ácido pantoténico en el organismo. El pantenol tiene un efecto hidratante y regenerador, y suele formar parte de los productos para el cuidado de la piel y el cabello. La dosis recomendada de vitamina B5 es de un máximo de 20 g en cápsulas al día, que conviene tomar con las comidas.
La vitamina B5 es, por tanto, otro componente esencial de la alimentación que no debemos olvidar si nos tomamos en serio el cuidado de nuestra salud. La forma más sencilla de tomarla es como parte del complejo de vitaminas B; sin embargo, si notamos claramente síntomas de deficiencia de vitamina B5, también podemos tomarla directamente en forma aislada, es decir, como vitamina B5 pura. Solo hay que elegir un proveedor de confianza especializado en vitaminas y complementos alimenticios.
