¿Te molesta la pesadez de estómago, los gases o los problemas digestivos imprevistos? En la farmacia probablemente te recomendarán uno de los dos complementos más populares: probióticos o enzimas digestivas.
Las cajas suelen tener un aspecto similar, están una al lado de la otra en la estantería y ambas prometen el mismo resultado: un estómago tranquilo. Sin embargo, en nuestro cuerpo desempeñan funciones totalmente diferentes. Mientras que unas descomponen físicamente los alimentos en pequeños componentes, otras se encargan de la salud general y del ecosistema de tus intestinos.
Si quieres resolver tu problema de forma eficaz, es fundamental que comprendas cuándo debes tomar enzimas digestivas y cuándo probióticos.
Enzimas digestivas
Nuestro cuerpo produce de forma natural las enzimas digestivas. Se encuentran en la saliva, el estómago, el páncreas y el intestino delgado. Funcionan como unas tijeras microscópicas. Su única función es tomar el trozo grande de comida que ingieres y «cortarlo» en pedazos tan pequeños (aminoácidos, ácidos grasos, azúcares simples) que puedan atravesar la pared intestinal y pasar directamente al torrente sanguíneo.
Cada enzima se encarga específicamente de determinados componentes:
La amilasa descompone los hidratos de carbono (azúcares).
La proteasa es capaz de descomponer proteínas complejas (por ejemplo, las de la carne).
La lipasa descompone las grasas.
La lactasa descompone el azúcar de la leche (por eso la buscan las personas con intolerancia a la lactosa).
Las enzimas son la primera ayuda si sabes que te espera una comida copiosa o si tu cuerpo ha dejado de producir suficientes enzimas propias (por ejemplo, debido al estrés o a la edad). Si sientes una sensación de saciedad extrema, hinchazón o cansancio entre 30 y 60 minutos después de comer, es precisamente de estas «tijeras» de las que careces. Dado que los alimentos no digeridos fermentan en los intestinos, se producen gases y retortijones. Tomar una enzima justo antes del primer bocado evita esta fermentación.
Probióticos
A diferencia de las enzimas inactivas, los probióticos son organismos vivos: cepas beneficiosas de bacterias (sobre todo de los géneros Lactobacillus y Bifidobacterium) que colonizan de forma natural nuestro tracto digestivo. En lugar de descomponer tu comida del domingo, se ocupan del ecosistema en su conjunto.
En tu intestino grueso libran una batalla constante contra las bacterias «malas» (patógenas). Cuando las buenas son más numerosas, todo funciona como un reloj. Los probióticos fortalecen las paredes intestinales, producen vitaminas importantes (como la vitamina K y las del grupo B) y se comunican constantemente con nuestro sistema inmunitario.
Los probióticos no solucionan el malestar estomacal inmediatamente después de haber comido en exceso. Sin embargo, son absolutamente imprescindibles si tienes problemas digestivos crónicos (alternancia entre diarrea y estreñimiento), sufres de un sistema inmunitario debilitado o has superado recientemente una infección. Son absolutamente imprescindibles durante y después del tratamiento con antibióticos, ya que estos destruyen tanto las bacterias nocivas como las beneficiosas del intestino. Para que surtan efecto, debes tomarlos de forma prolongada y regular.
Un ejemplo sencillo para entenderlo
Imagina tu sistema digestivo como una enorme fábrica de procesamiento de materiales.
Las enzimas digestivas son los trabajadores que están justo detrás de la cinta transportadora. Cuando llega el material (tu comida), se ponen manos a la obra de inmediato, lo descomponen en partes y lo envían más allá. Si faltan trabajadores, el material se acumula, se estropea y toda la cadena se atasca (hinchazón y dolor).
Los probióticos son, a la vez, personal de mantenimiento, servicio de seguridad y jardineros. No trabajan directamente con el material que llega a la línea de producción. Sin embargo, se encargan de que la fábrica esté limpia, de que no haya plagas, de que no se acumulen residuos tóxicos y de que las paredes de la fábrica no empiecen a enmohecerse.
Si buscas un alivio inmediato ante las intolerancias o después de comer platos concretos que resultan más difíciles de digerir, las enzimas digestivas son tu mejor aliado. Sin embargo, si necesitas reiniciar tu sistema digestivo en general, mejorar tu inmunidad y librarte de problemas crónicos de evacuación, invierte en probióticos de calidad. ¿Y para una armonía perfecta? Muchas personas con digestión sensible combinan ambas cosas: probióticos por la mañana para una salud a largo plazo y enzimas de forma específica antes de las comidas pesadas.
