El árbol de la vida. Así es como se conoce a la moringa oleifera, un árbol originario de las estribaciones del Himalaya. Hoy en día se encuentra por toda la India, e incluso ha llegado a Arabia, África y Madagascar. Puede alcanzar los 12 metros de altura y tener un tronco de 30 cm de grosor. ¡Es capaz de crecer a un ritmo de 3 metros al año! Dado que se puede aprovechar casi en su totalidad (hojas, frutos, tronco), a menudo se poda para que adquiera la forma de un arbusto a ras de suelo.
La Moringa oleifera contiene los tres antihistamínicos más potentes: polifenoles, flavonoides y antioxidantes, en combinación con un mayor nivel de ácidos grasos omega-3. Tiene efectos antiinflamatorios y cicatrizantes, y aporta al organismo numerosas sustancias que contrarrestan la liberación de histamina. Además, es fuente de numerosas vitaminas (A, E, K y del grupo B) y minerales (potasio, fósforo, magnesio, hierro, zinc, manganeso...).
La gente de aquí suele comer directamente las hojas, que añaden a las ensaladas, o las utilizan para preparar sopas y salsas. Son una fuente de vitaminas, minerales y proteínas. En algunos lugares, los frutos se comen aún verdes; cuando están maduros, se tuestan y saben a frutos secos. Cuando están maduros, contienen hasta un 40 % de aceite. Este se utiliza en la cocina, en la industria cosmética e incluso en la relojería para lubricar con suavidad las piezas.
¡El polvo de los frutos secos es capaz de limpiar el agua turbia! Las proteínas solubles en agua forman copos de sedimento que se depositan en el fondo, dejando el agua limpia. Así es como suelen tratar el agua antes de hervirla en las zonas cercanas al río Nilo. Las flores de la moringa se consumen cocidas, al igual que las hojas. Las raíces de esta planta tienen un sabor picante y se utilizan como sustituto del rábano picante. Sin embargo, hay que tener cuidado con el consumo excesivo, ya que contienen el alcaloide espiroquina.
Sin embargo, la moringa también es conocida en la medicina popular. El ayurveda la utiliza para tratar más de 300 enfermedades del organismo. Las raíces de esta planta se emplean para tratar trastornos digestivos, contra los parásitos intestinales y también como analgésico. Las semillas tienen un efecto antiinflamatorio y reducen la fiebre. También se utilizan en casos de deficiencia de vitamina C; ayudaban a los marineros a combatir el escorbuto.
Debido a todas estas propiedades, no ha pasado desapercibida para la medicina moderna. Tras realizar análisis, los científicos han descubierto que la moringa oleifera contiene más de 40 antioxidantes naturales. Manganeso, que tiene un efecto positivo sobre las articulaciones y el aparato locomotor. 18 aminoácidos esenciales, importantes para la síntesis de proteínas. La zeatina, una hormona vegetal conocida como la «hormona de la juventud», que transporta las sustancias beneficiosas a las partes del cuerpo que las necesitan.
La moringa se recomienda para la diabetes, la pérdida de peso, los problemas cardiovasculares, las enfermedades neurodegenerativas y la debilidad del sistema inmunitario. Es muy eficaz para combatir la sensación de falta de energía. Gracias a sus efectos antiinflamatorios, es adecuada para la regeneración del organismo y para aliviar los problemas articulares.
La moringa oleifera es una opción excelente para los vegetarianos, ¡pero sobre todo para los veganos! Y es que contiene sustancias cuyos niveles suelen ser más bajos en las personas que no consumen alimentos de origen animal. Se trata, sin duda, de una planta muy versátil a la que, con razón, se le conoce como «el árbol de la vida».
